👀 Ces ou ses : les astuces « les siens » et « ces… -là » pour bien choisir

Ces ou ses : toute la différence tient dans un geste. Dans la chambre, votre fils vous montre fièrement ses jouets, bien alignés sur son étagère ; au même moment, sa petite sœur pointe du doigt ces jouets-là, au fond de la pièce. D'un côté, on parle de ce qui appartient à quelqu'un ; de l'autre, on désigne quelque chose. À l'oral, impossible de faire la différence. À l'écrit, votre enfant doit choisir.

Pour l'aider, deux petites phrases magiques suffisent : « les siens » (ou « les siennes ») pour reconnaître ses, et « ces… -là » pour reconnaître ces. Voici comment les utiliser, les cas qui prêtent à confusion, et un mot sur c'est et s'est, qui se glissent souvent dans la même hésitation.

Ces montre, ses possède

Commencez par poser les deux rôles avec des mots simples.

• ces est un déterminant démonstratif au pluriel. Il sert à montrer quelque chose (« Regarde ces oiseaux ! ») ou à reprendre ce dont on vient de parler (« J'ai lu trois romans. Ces livres m'ont plu. »). Au singulier, il devient ce, cet ou cette.
• ses est un déterminant possessif au pluriel. Il indique que les choses appartiennent à quelqu'un, à lui ou à elle (« Nina cherche ses lunettes »). Au singulier, il devient son ou sa.

Ce qui rend le duo plus délicat que d'autres, c'est que ces et ses sont tous les deux des déterminants, placés tous les deux devant un nom au pluriel. Avec son ou sont, l'un des deux mots est un verbe, et le test « étaient » le démasque aussitôt. Ici, rien de tel : la place dans la phrase est la même, le pluriel est le même. Seul le sens permet de trancher, et c'est justement ce que vérifient les deux astuces qui suivent. Pour revoir les grandes familles de déterminants, notre article sur les déterminants fait le point simplement.

Le test « les siens, les siennes » : repérer ses

Quand on hésite, on essaie de remplacer tout le groupe par les siens (pour un nom masculin) ou les siennes (pour un nom féminin). Si la phrase garde son sens, c'est qu'on parle de choses qui appartiennent à quelqu'un : on écrit ses.

• « Julie a prêté ses feutres. » → « Julie a prêté les siens. » La phrase tient : ses.
• « Le chat lèche ses pattes. » → « Le chat lèche les siennes. » Encore ses : le possesseur peut aussi être un animal.
• « Le chêne perd ses feuilles. » → « Le chêne perd les siennes. » Toujours ses, même quand le possesseur est une chose.
• « Regarde ces nuages ! » → « Regarde les siens ! » Les siens… à qui ? À personne. Ce n'est pas une possession : on écrit ces.

Si votre enfant hésite entre « les siens » et « les siennes », rassurez-le : pour ce test, peu importe. Ce qui compte, c'est l'idée « à lui » ou « à elle ». Il peut aussi dire la phrase autrement : « les feutres à Julie », « les pattes du chat ». Si cette reformulation a du sens, c'est ses.

Le test « ces… -là » : repérer ces

Le second test fait l'inverse : on ajoute -là juste après le nom. Si la phrase reste naturelle et qu'on a l'impression de montrer quelque chose du doigt, c'est le démonstratif : on écrit ces.

• « Tu as vu ces chaussures ? » → « Tu as vu ces chaussures-là ? » Cela fonctionne : ces.
• « J'ai lu trois romans cet été. Ces livres m'ont beaucoup plu. » → « Ces livres-là m'ont beaucoup plu. » Encore ces : on reprend ce dont on vient de parler.
• « Il range ses jouets. » → « Il range ses jouets-là. » Cela ne se dit pas : on ne montre rien, on parle des jouets qui sont à lui. C'est ses.

Le passage au singulier fournit une troisième vérification, très utile pour les enfants qui aiment les règles : ces enfants devient cet enfant, alors que ses enfants devient son enfant. Mais les deux tests du « les siens » et du « -là » ont l'avantage de faire réfléchir au sens, ce qui évite bien des erreurs dans les phrases longues.

Le tableau récapitulatif

Les cas qui prêtent à confusion

Quand les deux sont possibles

« Montre-moi ses dessins » et « Montre-moi ces dessins » sont deux phrases correctes, mais elles ne disent pas la même chose. Dans la première, on demande à voir les dessins d'une personne (les siens) ; dans la seconde, on désigne des dessins précis, posés là (ces dessins-là). C'est exactement la scène de la chambre : le grand frère montre ses jouets, la petite sœur désigne ces jouets-là. Profitez de ces phrases à double sens pour montrer à votre enfant que le choix change le message.

Avec chacun et on

« Chacun range ses affaires. » Il n'y a ni « il » ni « elle », mais chacun range les siennes : c'est donc ses. Même raisonnement avec « on » : « On a parfois du mal à retrouver ses clés. »

Les expressions de temps

« Ces jours-ci », « un de ces jours », « ces derniers temps » : dans ces expressions toutes faites, on désigne une période, rien n'appartient à personne. Elles s'écrivent toujours avec ces.

Et c'est, s'est dans tout ça ?

Ce n'est pas le sujet de cet article, mais comme c'est et s'est se prononcent aussi comme ces et ses, ils s'invitent parfois dans les copies. Deux repères suffisent :

• c'est veut dire « cela est ». On peut le remplacer par c'était : « C'est mon anniversaire » → « C'était mon anniversaire ».
• s'est appartient à un verbe comme se laver ou se tromper, au passé. En parlant de soi, il devient me suis : « Léo s'est trompé » → « Je me suis trompé ».

Si aucun de ces deux remplacements ne fonctionne et qu'un nom au pluriel suit, on revient à ces ou ses, et aux tests ci-dessus. La même logique de remplacement sert pour et ou est, et notre récapitulatif des homophones grammaticaux au CM2 rassemble tous ces duos au même endroit.

S'entraîner à la maison, sans en faire une corvée

Le plus efficace reste de courtes séances, dans la vie de tous les jours. Quelques idées :

• Le jeu du geste. Vous dites une phrase, votre enfant répond par le geste (doigt pointé ou bras croisés) avant de dire « ces » ou « ses ». Par exemple : « Mamie admire ses nouvelles affaires » (bras croisés : ce sont les siennes), « Tu peux ranger ces chaussettes ? » (doigt pointé).
• La chasse dans un livre. Pendant la lecture du soir, il repère chaque ces et chaque ses, et fait le test à voix haute.
• Les phrases à double sens. Il invente une phrase qui marche avec les deux, puis explique la différence de sens.

Pour des séances plus structurées, nos exercices de CM1 à imprimer permettent de varier les supports. Et si votre enfant retient mieux avec des images et des phrases courtes, nos Pense-Bêtes illustrés reposent sur le même principe que les astuces de cet article : un repère simple, qu'on retrouve facilement le jour de la dictée.