🍎 Pluriel des noms : la règle générale et toutes les exceptions à connaître

Le pluriel des noms paraît simple : on ajoute un s et le tour est joué. Jusqu'au jour où votre enfant bute sur des chevaux, des jeux ou des cailloux, et où la belle règle se met à ressembler à une liste d'exceptions sans fin.

Rassurez-vous : ces exceptions se rangent en quelques familles bien délimitées, qui s'apprennent peu à peu entre le CE1 et le CM1. Voici la règle générale, chaque famille de terminaisons avec ses exceptions exactes, un tableau récapitulatif et des idées concrètes pour les faire retenir à la maison, sans y passer la soirée.

La règle générale : on ajoute un s

Pour la grande majorité des noms, le pluriel se forme en ajoutant un s au singulier : un chat, des chats ; une fleur, des fleurs ; un ami, des amis ; une maison, des maisons.

La difficulté, c'est que ce s ne s'entend pas. À l'oral, « un chat » et « des chats » ne se distinguent que par le petit mot placé devant le nom. C'est donc ce mot que votre enfant doit apprendre à regarder : les, des, mes, ces, deux, plusieurs… Notre article sur les déterminants les présente un par un. Certains mots invariables annoncent aussi un pluriel : on écrit « beaucoup de livres », « trop de bonbons ». Pour ces petits mots qui ne changent jamais, voyez notre liste des mots invariables du CE2.

Les noms terminés par -s, -x ou -z ne changent pas

Quand le nom se termine déjà par s, x ou z, on ne touche à rien : une souris, des souris ; un bras, des bras ; un prix, des prix ; une noix, des noix ; un nez, des nez. Seul le déterminant montre qu'il y en a plusieurs.

Les noms en -eau, -au et -eu prennent un x

Deuxième famille, très fréquente : les noms qui se terminent par -eau, -au ou -eu prennent un x au pluriel.

• -eau : un bateau, des bateaux ; un gâteau, des gâteaux ; un oiseau, des oiseaux ; un manteau, des manteaux. Aucune exception à retenir.
• -au : un tuyau, des tuyaux ; un noyau, des noyaux. Exceptions, rares : un landau, des landaus ; un sarrau, des sarraus.
• -eu : un jeu, des jeux ; un cheveu, des cheveux ; un feu, des feux ; un neveu, des neveux. Exceptions : un pneu, des pneus ; un bleu, des bleus ; un émeu, des émeus.

Au CE2, retenir pneus et bleus suffit largement : ce sont les deux exceptions que votre enfant croisera vraiment dans ses textes.

Les noms en -ou : un s, sauf sept exceptions

Les noms en -ou suivent la règle générale et prennent un s : un clou, des clous ; un trou, des trous ; un sou, des sous ; un cou, des cous ; un bisou, des bisous ; un kangourou, des kangourous.

Sept noms, et seulement sept dans la liste apprise à l'école, prennent un x :

• un bijou, des bijoux ;
• un caillou, des cailloux ;
• un chou, des choux ;
• un genou, des genoux ;
• un hibou, des hiboux ;
• un joujou, des joujoux ;
• un pou, des poux.

Pour les retenir d'un bloc, rien ne vaut une phrase un peu absurde qui les contient tous, déjà au pluriel : « Sur mes genoux, des hiboux pleins de poux mangent des choux au milieu de mes bijoux, de mes joujoux et de mes cailloux. » Sept mots, sept x.

Les noms en -al et en -ail

-al devient le plus souvent -aux

Les noms en -al font en général leur pluriel en -aux : un cheval, des chevaux ; un journal, des journaux ; un animal, des animaux ; un hôpital, des hôpitaux ; un canal, des canaux.

Quelques noms courants font exception et prennent simplement un s : des bals, des carnavals, des chacals, des festivals, des récitals, des régals.

-ail prend le plus souvent un s

C'est l'inverse pour -ail : la plupart prennent un s. Un rail, des rails ; un détail, des détails ; un portail, des portails ; un éventail, des éventails ; un épouvantail, des épouvantails.

Sept noms font leur pluriel en -aux : un bail, des baux ; un corail, des coraux ; un émail, des émaux ; un soupirail, des soupiraux ; un travail, des travaux ; un vantail, des vantaux ; un vitrail, des vitraux. Au CE2, travaux, vitraux et coraux sont ceux qui comptent vraiment.

Les pluriels vraiment à part

Quelques noms changent complètement au pluriel. Il n'y a pas de règle à comprendre : ils s'apprennent tels quels.

• un œil, des yeux ;
• monsieur, messieurs ; madame, mesdames ; mademoiselle, mesdemoiselles.

D'autres gardent une écriture régulière mais changent de prononciation. Un œuf se prononce avec le f, des œufs sans le f ; même chose pour un bœuf et des bœufs. À l'écrit, pourtant, on ajoute simplement un s.

Enfin, les noms de famille restent en règle générale au singulier : on écrit « les Martin sont arrivés », sans s à Martin.

Faire retenir le pluriel des noms à la maison

Le premier piège n'est pas une exception : c'est de mettre un s là où il n'en faut pas. « Ils portent des portes » : le premier mot est un verbe, qui prend -nt, le second est un nom, qui prend s. Si votre enfant confond encore les deux, reprenez avec lui la nature des mots : on ne met un s de pluriel qu'aux noms (et aux adjectifs qui les accompagnent).

Ensuite, quelques minutes régulières valent mieux qu'une longue séance :

1. Le jeu du « un, des ». Vous dites « un cheval », il répond « des chevaux » et l'écrit sur l'ardoise. Mélangez mots réguliers et exceptions, cinq minutes, pas plus.
2. Les deux boîtes. Deux boîtes à chaussures, l'une marquée s, l'autre x. Il y range des étiquettes de mots au pluriel. Les erreurs se voient tout de suite.
3. La dictée de groupes de mots. Plutôt que des phrases entières, dictez « des bijoux brillants », « les journaux du matin », « plusieurs pneus crevés ». Nos dictées de CE2 à imprimer offrent des textes prêts à l'emploi pour vérifier les acquis.

Pour consolider la notion avec d'autres points du programme, nos exercices de CE2 à imprimer proposent des entraînements à faire en quelques minutes, sur la table de la cuisine.