🪐 Phrase pour retenir les planètes : l'ordre du système solaire sans effort

Chercher une phrase pour retenir les planètes, c'est souvent la scène d'un dimanche soir : la leçon de sciences est pour demain, votre enfant mélange Mars et Mercure, et vous-même ne savez plus très bien si Pluton fait encore partie de la liste. Bonne nouvelle : une seule phrase de huit mots suffit, et elle se retient en quelques minutes.

Dans cet article, vous trouverez la phrase la plus répandue dans les classes, la raison pour laquelle celle de votre enfance ne marche plus, un tableau pour donner un peu de chair à chaque planète, et surtout la méthode pour inventer votre propre phrase en famille. C'est celle-là, bien souvent, que l'enfant n'oubliera plus.

La phrase pour retenir les planètes dans l'ordre

Voici la phrase que l'on retrouve dans beaucoup de classes et de livres de sciences :

« Me Voici Tout Mouillé, J'ai Suivi Un Nuage. »

Chaque mot commence par la même lettre que la planète correspondante, de la plus proche du Soleil à la plus éloignée :

1. Me → Mercure
2. Voici → Vénus
3. Tout → Terre
4. Mouillé → Mars
5. J'ai → Jupiter
6. Suivi → Saturne
7. Un → Uranus
8. Nuage → Neptune

Elle a deux qualités précieuses pour un enfant. Elle raconte une petite histoire que l'on peut imaginer (quelqu'un de trempé qui suit un nuage de pluie), et elle a exactement huit mots, comme il y a huit planètes. Si votre enfant compte ses doigts en la récitant et qu'il en manque un, il sait tout de suite qu'il a sauté une planète.

Seul piège : deux mots commencent par M. Le premier M, c'est Mercure, la toute petite planète collée au Soleil. Le second, c'est Mars, la planète rouge, juste après la Terre. Une image aide à ne plus les confondre : « Me », c'est moi, tout près du Soleil, et « Mouillé » vient après la Terre, comme si l'on sortait de chez soi sous la pluie.

Voir l'ordre avant de le réciter : la frise des planètes

Une phrase apprise par cœur sans rien derrière reste une suite de sons. Pour qu'elle ait du sens, rien ne vaut une grande frise des planètes fabriquée à la maison. Prenez une longue bande de papier (un reste de rouleau de papier peint fait très bien l'affaire), posez-la par terre et dessinez le Soleil tout au bout.

Ensuite, votre enfant peint les huit planètes dans l'ordre, en écrivant sous chacune le mot de la phrase qui lui correspond. En chemin, trois repères simples à lui transmettre :

• Les quatre premières sont petites et rocheuses : Mercure, Vénus, Terre, Mars. On pourrait y poser le pied.
• Entre Mars et Jupiter se trouve la ceinture d'astéroïdes, une multitude de rochers qui tournent autour du Soleil. Une rangée de petits points sur la frise suffit à la montrer.
• Les quatre dernières sont des géantes : Jupiter et Saturne, faites surtout de gaz, puis Uranus et Neptune, plus froides encore. Dessinez-les nettement plus grosses.

Cette découpe en « 4 petites, des cailloux, 4 géantes » structure la phrase en deux moitiés. Pour beaucoup d'enfants, c'est plus facile à retenir que huit éléments à la file. Si le vôtre a une bonne mémoire des images, la frise fera l'essentiel du travail ; s'il retient plutôt ce qu'il entend, la phrase récitée à voix haute prendra le relais. Nous expliquons comment repérer ces préférences dans notre article sur la mémoire visuelle et auditive de l'enfant.

Et Pluton ? Pourquoi votre phrase d'enfance ne marche plus

Si vous avez appris le système solaire avant 2006, vous avez sans doute récité une phrase à neuf mots, comme « Mon Vieux Tu M'as Jeté Sur Une Nouvelle Planète ». Le dernier mot, « Planète », correspondait à Pluton.

En 2006, l'Union astronomique internationale, l'organisation qui fixe les définitions en astronomie, a précisé ce qu'est une planète. Pluton ne remplit pas tous les critères : elle est très petite et partage son orbite avec de nombreux autres objets glacés. Elle a donc été classée parmi les planètes naines. Depuis, le système solaire compte huit planètes, et c'est ce que votre enfant apprend à l'école.

Pas besoin de cacher l'ancienne phrase pour autant. Raconter à votre enfant que « quand papa ou maman était petit, il y avait neuf planètes » est une excellente occasion de lui montrer que la science évolue quand on découvre de nouvelles choses. Précisez simplement que, pour l'évaluation, la bonne réponse est huit.

Un détail par planète pour que les noms prennent vie

Une fois l'ordre acquis, associer à chaque planète un seul détail marquant aide l'enfant à ne plus voir une liste de noms, mais huit mondes différents. Inutile d'en dire plus : un détail par planète, c'est déjà beaucoup pour un enfant de primaire.

Le détail de Vénus surprend souvent les enfants, et même les adultes : ce n'est pas Mercure, pourtant plus proche du Soleil, qui est la plus chaude, mais Vénus, dont l'atmosphère très épaisse retient la chaleur. C'est exactement le genre de petite surprise qui fait qu'on se souvient d'une leçon.

Inventer sa propre phrase en famille

La phrase toute faite fonctionne bien, mais une phrase inventée par l'enfant lui-même a un avantage : il sait pourquoi chaque mot est là. Et fabriquer une phrase idiote à plusieurs, en riant, laisse souvent un souvenir plus solide qu'une phrase recopiée. Voici comment vous y prendre ce soir, en dix minutes :

1. Écrivez les huit initiales en colonne sur une feuille : M, V, T, M, J, S, U, N.
2. Choisissez un thème qui plaît à votre enfant : le foot, les animaux, la cuisine, sa famille.
3. Trouvez un mot par lettre, en cherchant d'abord les mots faciles (le U et le N), puis les autres.
4. Relisez la phrase à voix haute. Si elle est bancale, on change un mot. Si elle fait rire, c'est gagné.
5. Vérifiez l'ordre en posant la phrase sous la frise, mot à mot, planète par planète.

Quelques exemples pour vous lancer, tous construits sur M, V, T, M, J, S, U, N : « Mon Vélo Tout Mouillé Joue Sous Un Nuage », « Maman Va Tricoter Mes Jolies Socquettes Un Noël », ou encore « Mon Voisin Timide Mange Joyeusement Six Utiles Navets ». Plus c'est absurde, mieux c'est.

Quand la phrase est sue : la vérifier, puis réutiliser la méthode

Une phrase n'est vraiment acquise que si l'enfant la retrouve seul, quelques jours plus tard. Interrogez-le le lendemain, puis trois jours après, puis la semaine suivante, en variant les questions : « Quelle planète vient juste après la Terre ? », « Quelle est la cinquième ? », « Laquelle a des anneaux ? ». S'il doit réciter la phrase dans sa tête pour répondre, c'est parfait : c'est exactement à cela qu'elle sert.

Pour les enfants qui aiment dessiner, la leçon sur le système solaire se prête aussi très bien à une carte heuristique : le Soleil au centre, une branche par planète, un petit dessin au bout de chaque branche.

Le principe de la phrase à initiales ne sert pas qu'en sciences. Il fonctionne pour toutes les listes à retenir dans l'ordre, et votre enfant le retrouvera tout au long de sa scolarité, jusqu'au collège avec les moyens mnémotechniques du tableau périodique. Si cette astuce a bien marché chez vous, vous trouverez d'autres formules du même genre dans notre sélection de moyens mnémotechniques du CP au CM2, classées par matière.

Et si, dans six mois, votre enfant vous récite fièrement « Me Voici Tout Mouillé » en montrant le ciel, vous saurez que la phrase a fait son travail.